Dünnschichtprozesse, wie PVD und CVD, geschehen in einem breiten Temperaturbereich. Ab ca. 80°C (PVD) bis ca. 1000°C (CVD) werden Schichten auf das Material aufgetragen, die die Oberflächenart beeinflussen.

Die Schichtstärke variiert zwischen wenigen Nanometern bis einigen Mikrometern. Verschleißfeste Schichten, eine verbesserte Korrosionsbeständigkeit oder besondere Eigenschaften lassen sich dem Werkstück hinzufügen.